Jest to metoda leczenia chirurgicznego polegającą na miejscowym, kontrolowanym niszczeniu chorej tkanki przez jej zamrażanie w niskiej temperaturze. Mechanizm uszkodzenia tkanek podczas zabiegu kriochirurgicznego jest wynikiem bezpośredniego działania niskich temperatur na komórkę oraz niedokrwienia rozwijającego się wkrótce po rozmrożeniu.